英語の音の変化②「破裂音が聞こえなくなる」現象

「破裂音が聞こえなくなる」のは、口の省エネのため、破裂音が「最後まで発音されない」ことにより生じる現象です。「脱落」や「リダクション」とも言われます。

※「破裂音」とは、［p］［t］［k］［b］［d］［g］の６つの音です。

「最後まで発音されない」というのは、破裂音の口の形だけを作って、息を出さないということです。つまり、破裂のない破裂音ということです。

破裂を伴わないで発音されることを、「飲み込まれる」と表現されることもあります。

「子音が飲み込まれる」の意味と具体例

例えば、「p」の発音で言えば、次の③の段階がなく、①②の２段階で終わってしまうことになります。

なじみ深いところで、具体的な例を挙げれば、

これらを、恐らく中学生の時から右のように発音していたと思います。

ただ、注意して頂きたいのは、（）の部分は音が抜け落ちますが、その部分を①②の段階まで口を作って発音しようとした“ほんの一瞬の間”が存在するということです。

子音が飲み込まれる理由

では、どんな時にこういった現象が起こるのかと言えば、

（イ）「同じ子音」「似た子音」が連続して発音しにくいとき

（ロ）「大きなエネルギーが必要な子音」が連続するとき

つまり、「口が省エネ」する訳です。

日本語でも、「まったく」のことを「ったく」と言ったりするのと同じことです。

子音が飲み込まれるパターン（イ）「同じ子音」「似た子音」の連続

「同じ子音」が連続したときの、「破裂音が聞こえなくなる」現象の具体例を挙げます。

□［d］＋［d］　
（例） good  day   グッド　デイ　
　→　グッ（）・デイ
□［g］＋［g］　
（例）big  game   ビッグ　ゲイム　
　→　ビッ（）・ゲイム

 

「似た子音」が連続したときの、「破裂音が聞こえなくなる」現象の具体例を挙げます。

 

□［d］＋［t］　
（例）good  time  グッド　タイム　
→　グッ（）・タイム
□［v］＋［f］
（例）I’ve found    アイヴ　ファウンド　
→　アイ（）・ファウンド

 

これらのパターンはよく見かけます。

子音が飲み込まれるパターン（ロ）大きなエネルギーが必要な子音の連続

「同じ子音」「似た子音」が連続したとき以外にも次のような場合にも、最初の破裂音は聞こえなくなります。

□破裂音＋破擦音［t∫,dʒ,tr,dr］
（例）that  church　ザット　チャーチ　
→　ザッ（）チャーチ
□破裂音＋摩擦音［f,v,θ,ð,s,z,∫］
（例）at  the 　アット　ザ　
→　アッ（）ザ
□破裂音＋鼻音［m,n］
（例）Good morning　グッド　モーニン　
→　グッ（）・モーニン

音が消える現象

今までは、２つ以上の単語の間で音が脱落する現象を紹介しましたが、１つの単語内で「音が消える」現象を紹介します。

多くのパターンがあるのですが、主なものを紹介します。

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［t］［d］は消えやすい
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［nt］［nd］の形

□［nt］→　tが消える　　
（例）twenty 　 トウエンティ　
→　トウエニィ
□［nd］→　dが消える  　
（例）handle　ハンドル　
→　ハンヌル

［tn］［dn］の形

□［tn］→　tが消える 　
（例）certain   サートゥン　
→　サー（）ン
□［dn］→ dが消える　
（例）sudden　サドゥン
 →　サ（）ン

［tli］の形

□［tli］→tが消える　
（例）exactly　イグザクトリー　
→　イグザク（）リー

これらのパターンでは、文字上の発音からは、想像もつかない発音になるものが多いので、注意が必要です。

例えば、元アメリカ大統領のクリントン（Clinton）大統領の発音は、「クリンン」と聞こえます。

私も外国人と話しているとき、暫くの間、『一体「クリンン」って誰だろう？』と思っていました。

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語末の破裂音は消えやすい
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［p］が消える例　　help　ヘルプ　→　ヘル（）
［d］が消える例　　God     ガッド　→　ガッ（）

破裂音が聞こえなくなる現象を学ぶお勧めの書籍

「破裂音が聞こえなくなる」現象を学ぶにも、CD付きのテキストが必須になります。

リエゾンの現象を学ぶときと同じ書籍の紹介になりますが、以下がお勧めです。

・ハイディ矢野の法則７７（ハイディ矢野　著）
☞最初の一冊のお勧め

・『英語の耳』になる！BAISICリスニング基本３０のルール
（長尾和夫、アンディーバーガー　著）
☞「耳慣らし」の量をこなすのに最適の一冊

・英語の発音パーフェクト学習辞典　（深沢俊昭　著）
☞これ一冊で疑問が解消できる骨太の一冊

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・「リスニングパワー」
☞発音指導の権威による最強教材