かつてローマ人は、地中海を「我らの海（マーレ・ノストルム）」と呼びました。
その中心に帝国の富と文化が集まり、世界の心臓のように脈打っていたのです。
しかしローマ帝国が滅びると、地中海の秩序も崩壊し、西ヨーロッパは“海から切り離された大陸”となりました。
その後、8世紀に登場したイスラーム勢力――いわゆるサラセン人――が南から海を制し、やがて地中海は「イスラームの海」へと変貌します。
では、この時代の海は誰が支配していたのでしょうか？
「ヨーロッパ」と「イスラーム」、その間に本当に交流はなかったのでしょうか？
そして、“イスラーム”と一言でいっても、それはウマイヤ朝？ アッバース朝？ それとも別の勢力？
――本記事は、そんな疑問に一つずつ答えながら、
ローマの滅亡後から大航海時代に至るまでの約800年間、地中海の覇権がどのように移り変わっていったのかを追っていきます。
教科書では「外敵侵入」「十字軍」「東方貿易」「大航海時代」と、時代ごとに分断して扱われるこれらの出来事です。
しかし、実際にはそれらは一本の線――“地中海をめぐる商業と文明の連続史”――でつながっていました。
この「海の物語」を理解することこそ、中世ヨーロッパとイスラーム世界の本当の関係をつかむ鍵になるのです。
第1章：イスラームの海、閉ざされたヨーロッパ ― サラセン人の支配と地中海の再編
8〜10世紀の地中海は、完全にその姿を変えていました。
ローマ帝国が滅びてから数百年、かつて世界の中心だったこの海は、もはや西ヨーロッパの商人たちの手の届かない場所になっていたのです。
その原因は、イスラーム勢力の急拡大にあります。
7世紀に誕生したイスラーム教は、瞬く間に中東から北アフリカ、イベリア半島へと広がり、地中海の南岸をほぼすべて支配下に収めました。
この時代の主役が、いわゆる「サラセン人」と呼ばれる人々です。
1．イスラームの拡大と「イスラームの海」の誕生
まず押さえておきたいのは、“サラセン人”という言葉のあいまいさです。
これは特定の民族名ではなく、ヨーロッパ側がイスラーム教徒全般を指して用いた呼称です。
実際には、アラブ人・ベルベル人・さらには改宗した地中海沿岸民まで含む、多様な集団でした。
7世紀にムハンマドの死後、イスラーム教国家はウマイヤ朝のもとで爆発的に拡大します。
ダマスクスを首都としたウマイヤ朝は、東は中央アジア、西はイベリア半島まで征服し、地中海を囲む巨大なイスラーム帝国を築き上げました。
この結果、地中海の南岸と東岸はイスラーム勢力の手に渡り、ローマ以来の「地中海世界」は分断されます。
西ヨーロッパは外海との接触を失い、以後数世紀にわたって「内陸の世界」「閉ざされた大陸」と化しました。
2．交易の衰退と経済の沈黙
イスラーム勢力の支配下でも、交易自体が完全に止まったわけではありません。
むしろアラブ商人たちは香辛料・絹・象牙などの東方産品を積極的に扱い、紅海やペルシア湾を経由してインド洋との交易網を築いていました。
しかし、キリスト教世界との取引は宗教的緊張の中で大きく制限され、西ヨーロッパは地中海貿易の恩恵から取り残されます。
貨幣経済は衰え、農村は自給自足化し、後の荘園制社会――封建制の経済的基盤――がここで形成されていくのです。
3．“閉ざされた”という誤解 ― 実は存在した細い交流の糸
とはいえ、両者の間に完全な断絶があったわけではありません。
イスラーム商人は北アフリカ経由で奴隷や毛織物を取り引きし、ビザンツ帝国を介して絹やガラス製品も一部流通していました。
また、イスラーム世界の学問（数学・天文学・医学）は、のちにスペインやシチリアを経てヨーロッパへ伝わることになります。
つまり、地中海は確かに「イスラームの海」でしたが、完全に閉ざされたわけではなく、細く長い交易と文化の糸が、のちの再接触のために残されていたのです。
この時代の海は、イスラームの勢力下で新たな命を得ていた一方、西ヨーロッパにとっては“見えない海”となっていました。
次章では、この「閉ざされた地中海」が再び動き出す契機――
十字軍の遠征と、サラセン人との再接触――を追っていきます。
第2章：十字軍と共存の時代 ― サラセン人とイタリア商人の接触
11世紀末、地中海の空気が一変します。
かつて“イスラームの海”となり、西ヨーロッパから遠ざかっていた地中海に、再びキリスト教世界の影が戻ってきたのです。
そのきっかけとなったのが、十字軍遠征でした。
表向きは「聖地エルサレム奪還」を目的とする宗教戦争。
しかしその背後には、地中海交易の再開、経済的利益の獲得という現実的な動機も潜んでいました。
キリスト教とイスラームの“聖戦”は、同時に「経済と文化の再接触」の始まりでもあったのです。
1．十字軍遠征と地中海貿易の再開
1096年、教皇ウルバヌス2世の呼びかけで第1回十字軍が出発します。
参加したのは騎士や信徒だけではなく、商人や金融業者も含まれていました。
なぜなら、エルサレムへ遠征するには、兵士の輸送、物資の供給、資金の調達が不可欠だったからです。
その役割を担ったのが、イタリア商人たちでした。
特にヴェネツィア、ジェノヴァ、ピサといった海洋都市国家は、十字軍の輸送船を提供し、代わりに東地中海の港湾（アッコ・トリポリ・アンティオキアなど）に商館や交易権を獲得しました。
こうして十字軍の航路が整備されるにつれ、長く途絶えていた地中海の交易ルートが再び開かれることになります。
2．宗教的対立と経済的共存 ― サラセン人との取引
十字軍の時代、キリスト教世界とイスラーム世界は確かに宗教的には敵対関係にありました。
しかし経済の現場では、むしろ「戦いながら取引する」現実的な共存が進んでいきます。
イスラーム商人は依然として東方産品――香辛料・絹・砂糖・薬品――の供給源を握っており、ヨーロッパ商人はそれを求めざるを得ませんでした。
ヴェネツィア商人はエジプトのアレクサンドリア、ジェノヴァ商人は黒海方面やシリア沿岸に商館を構え、サラセン人と直接交渉して取引を行うようになります。
つまり、十字軍の背後では、「聖戦の建前」と「商業の実利」が同時に動いていたのです。
3．文化と知識の往来 ― “イスラーム経由”の再発見
この時代、単に物の往来だけではなく、知識と技術の交流も進みます。
イスラーム世界ではすでにアッバース朝期にギリシア哲学や科学が翻訳・発展しており、数学・医学・天文学などの成果が、シチリアやスペイン経由で西欧へ伝わっていきました。
また、紙の製法やアラビア数字、羅針盤や航海術など、のちの中世後期の発展を支える技術も、この頃に断続的に流入します。
十字軍は軍事的には多くの失敗を重ねましたが、「閉ざされたヨーロッパを再び海へ向かわせた」という意味では、歴史の大きな転換点だったといえるでしょう。
十字軍の時代、地中海は再び“人と物が動く海”へと変わりました。
そしてこの動きを主導したのが、海上商人国家ヴェネツィアとジェノヴァ。
次章では、彼らがどのようにしてサラセン人との共存関係を“商業支配”へと変えていったのか――
すなわち「イタリア商人の黄金期」について見ていきます。
第3章：イタリア商人の黄金期 ― 東方貿易と香辛料の富
13〜15世紀の地中海は、再び西欧の手に戻りつつありました。
十字軍の遠征で開かれた航路を足がかりに、ヴェネツィアやジェノヴァといったイタリアの海洋都市国家が、イスラーム商人との共存関係を超えて貿易の主導権を握るようになったのです。
この時代、地中海は単なる海ではなく、ヨーロッパとアジア、キリスト教世界とイスラーム世界をつなぐ「文明の血流」でした。
そこを流れたのが――香辛料・絹・砂糖・知識・金。
これらは中世ヨーロッパの富と文化を形づくる“命の交易品”だったのです。
1．ヴェネツィアとジェノヴァ ― 二大商業国家の台頭
十字軍時代に力を伸ばした海洋都市国家のうち、とくに突出した存在がヴェネツィア共和国とジェノヴァ共和国でした。
ヴェネツィアはアドリア海の潟湖に築かれた都市で、外敵から守られながらも、海上交易で巨万の富を築きました。
エジプトのアレクサンドリアやコンスタンティノープルに商館を置き、東方からの香辛料・絹織物・宝石を仕入れてヨーロッパ各地に再販します。
一方、ジェノヴァは西地中海に勢力を伸ばし、黒海や北アフリカ方面の貿易を展開しました。
両者はしばしば海戦で争いながらも、地中海の北側を完全に掌握し、イスラーム商人と対等に渡り合う存在となっていきます。
2．香辛料貿易の仕組みと莫大な利益
この時期の地中海交易の中心にあったのが、香辛料でした。
胡椒、シナモン、クローブ、ナツメグ――これらは食料の保存や宗教儀礼、医薬にも使われ、ヨーロッパでは「東方の黄金」と呼ばれるほど高価な品でした。
その流通ルートは複雑です。
インド洋や東南アジアからアラビア商人が運び、紅海やペルシア湾を経てエジプトのアレクサンドリアに集まります。
そこからヴェネツィア商人が買い付けてヨーロッパへ――。
つまり、イスラーム商人が“上流”、イタリア商人が“下流”を担当する分業体制が成立していたのです。
この貿易で得られる利益は莫大でした。
アレクサンドリアで1の値で買った胡椒が、ヴェネツィアを経て北ヨーロッパでは10倍、時に30倍の価格で取引されることもあったといいます。
香辛料はもはや単なる調味料ではなく、政治と戦争を動かす経済資源だったのです。
3．交易の富が生んだ文化と変化
ヴェネツィアとジェノヴァの商人たちは、香辛料や絹だけでなく、東方からもたらされる文化や技術も運びました。
アラビア数字、紙、航海術、そして古代ギリシアの文献。
これらは中世後期の「12世紀ルネサンス」や、のちの人文主義の基盤となります。
富裕な商人階級が台頭し、彼らの資金が芸術や建築、教育を支えるようになりました。
サン・マルコ寺院やドゥカーレ宮殿の壮麗さは、まさに香辛料貿易の象徴です。
一方で、この繁栄はイスラーム商人への依存を深めることも意味しました。
香辛料の供給を握る彼らが価格を上げれば、ヨーロッパ経済全体が揺らぐ――
そうした構造的な不安が、やがて「イスラームを迂回して直接取引したい」という願望を生み出します。
それが15世紀末、ポルトガルとスペインによる大航海時代の発端となるのです。
ヴェネツィアとジェノヴァが築いた繁栄は、地中海貿易の頂点であり、同時に終着点でもありました。
次章では、イスラーム商人を“中継者”としてきた体制を根本から変えた歴史的転換――
大航海時代の幕開けを見ていきます。
第4章：イスラーム商人の迂回 ― 大航海時代の幕開け
15世紀の地中海――そこは、もはや世界の中心ではなくなりつつありました。
長らく地中海貿易を支配してきたヴェネツィアやジェノヴァの商人たちは、依然として莫大な富を手にしていましたが、その交易の仕組みはイスラーム商人への依存の上に成り立っていました。
インド洋の香辛料、紅海やペルシア湾の航路、アレクサンドリアやカイロの商人たち――
どんなに優秀なイタリア商人も、彼らを通さなければ東方の富に手が届かない。
そして15世紀に入ると、オスマン帝国の台頭がこの中継構造をさらに圧迫します。
「イスラームを迂回して、東方へ直接航路を開けないだろうか？」
――こうした発想が、地中海を越えて“新しい海”へと向かう原動力となりました。
1．オスマン帝国の台頭と地中海交易の行き詰まり
1453年、オスマン帝国がコンスタンティノープルを征服。
ビザンツ帝国は滅び、東地中海はオスマンの支配下に入ります。
この事件は、単なる政治的転換ではなく、交易の構造を根底から変えた出来事でした。
オスマン帝国は交易そのものを禁じたわけではありません。
むしろ商業を重視し、アレクサンドリアなどを通じて香辛料貿易を続けました。
しかし関税や輸送コストが上昇し、ヴェネツィア商人の利益は縮小。
香辛料はますます高級品となり、ヨーロッパの需要と供給のバランスは崩れはじめます。
イスラーム商人を通してしか手に入らない――
その不自由さが、やがて「直接航路」への挑戦を正当化する理由となったのです。
2．ポルトガルの挑戦 ― 喜望峰を越えてインドへ
地中海の外で最初に動いたのが、ポルトガル王国でした。
エンリケ航海王子のもとで西アフリカ沿岸の探検が進み、1498年、ついにヴァスコ＝ダ＝ガマが喜望峰を経てインドのカリカットに到達します。
それは、イスラーム商人を完全に迂回した新航路の発見でした。
以後、ポルトガルはアフリカ東岸やインド洋に拠点を築き、香辛料を直接ヨーロッパへ運び入れるようになります。
この時代、人々が「東方」と呼んでいた場所は、もはや地中海の彼方ではなく、はるか彼方のインド・東南アジア、そして未知の太平洋へと広がっていきました。
3．スペインの挑戦 ― 西回りの夢と新大陸
ほぼ同時期に、スペインも独自の挑戦を始めます。
イサベル女王とフェルナンド王の庇護を受けたコロンブスが、1492年に西回りでアジアを目指して航海を開始。
到達したのはインドではなく、アメリカ大陸でした。
こうして、ポルトガルがアフリカ経由の“東回り”を、スペインが大西洋経由の“西回り”を支配し、世界の商業の中心は大西洋へと移動していきます。
この「新しい海の時代」は、中世地中海世界の終焉と、近代世界システムの始まりを意味していました。
4．地中海の黄昏とヴェネツィアの衰退
大航海時代が進むにつれ、地中海の経済的地位は急速に低下します。
ヴェネツィアやジェノヴァの商人たちは依然として文化と芸術の パトロンとして輝いていましたが、その財源となる香辛料貿易は、もはやインド洋のポルトガル商人たちの手にありました。
地中海は、世界経済の中心という座を失い、「古い海」――文明の記憶と伝統を抱いた静かな舞台へと変わっていきます。
イタリア商人が築いた地中海の繁栄は、ポルトガルとスペインの新航路開拓によって終止符を打たれました。
しかしその過程で、ヨーロッパは再び外の世界とつながり、海を越えて世界をひとつの商業圏にまとめ上げていくことになります。
次章では、こうして地中海が“世界の海”へと広がる過程をふり返り、サラセン人からヴェネツィア商人、そして大航海時代へと続く「海の文明史」を総括していきます。
第5章：地中海から大西洋へ ― 世界経済の重心移動
地中海は長いあいだ、世界の中心であり続けました。
フェニキア人の航海、ローマの支配、サラセン人の商業帝国、
そしてヴェネツィア商人の黄金時代――。
数千年にわたってこの海は、文明と交易の命脈そのものでした。
しかし15〜16世紀、大航海時代の幕が上がると、その役割は静かに終わりを迎えます。
海の富はアラビアからポルトガルへ、アレクサンドリアからリスボンへ、そしてついには大西洋の彼方――新大陸とインド洋世界へと流れ出していきました。
地中海はもはや「世界の海」ではなくなった。
けれども、その沈黙のなかには、のちの世界を形づくる海洋文明の記憶が眠っていました。
1．地中海の遺産 ― 商業・文化・技術の継承
大西洋の時代を切り開いた航海者たちは、決してゼロから出発したわけではありません。
彼らの羅針盤、海図、造船技術、金融制度――
その多くは、地中海世界で磨かれた知識と経験の継承でした。
- アラビア航海術と天文学（サラセン人）
- 海上保険や為替の制度（ヴェネツィア商人）
- 商館や植民市のネットワーク（ジェノヴァ商人）
これらはすべて、地中海で培われた「海の知恵」です。
ポルトガルの航海士たちが新航路を開いたとき、彼らの背後には千年の地中海的伝統が息づいていたのです。
2．大西洋世界の誕生と地中海の沈黙
16世紀に入ると、ヨーロッパ経済の重心は完全に大西洋へ移動します。
ポルトガルのリスボン、スペインのセビリアは、地中海都市に代わる新たな国際商業港として繁栄しました。
新大陸からの銀や金、アジアからの香辛料や絹、アフリカからの奴隷――。
それらを運ぶ航路は、もはや地中海を通る必要がありませんでした。
かつて世界の血流だったこの海は、今やヨーロッパの内海として静かに時を刻むだけとなります。
だが、完全な終焉ではありません。
地中海は依然として、イスラーム・ヨーロッパ・アフリカの文化が交わる「文明の接点」として生き続けました。
オスマン帝国の支配下でも、交易は続き、その都市群――イスタンブル、ヴェネツィア、ナポリ、マルセイユ――は、
それぞれが“旧世界の中心”として独自の光を放ちました。
3．“海の交代”がもたらした世界史的意味
地中海から大西洋への重心移動は、単なる航路の変化ではありません。
それは、世界史の構造そのものの転換でした。
- 地中海：宗教と共同体を基盤とした“秩序の海”
- 大西洋：国家と市場を基盤とした“拡張の海”
この「秩序から拡張へ」という変化こそ、中世から近代への象徴的な転換です。
それまで地域の枠に閉じていたヨーロッパは、海を通じて外の世界と結びつき、やがて“世界を発見する文明”へと成長しました。
そしてその背景には、サラセン人が築いた交易の網と、ヴェネツィア商人が整えた海の技術、それを受け継いだ航海者たちの冒険心が、静かに流れていたのです。
4．まとめ ― 一本の海の物語としての地中海史
この800年におよぶ地中海の物語を貫く一本の線を引くならば、それは「支配から共有へ、そして世界へ」という流れでした。
| 時代 | 主な担い手 | 海の性格 | 歴史的意義 |
|---|---|---|---|
| 8〜10世紀 | サラセン人（イスラーム商人） | 独占支配の海 | 東西交易の再構築、イスラーム文化の繁栄 |
| 11〜13世紀 | サラセン人＋イタリア商人 | 共存の海 | 十字軍による再接触と文化交流 |
| 13〜15世紀 | ヴェネツィア・ジェノヴァ商人 | 商業支配の海 | 香辛料貿易と都市国家の黄金期 |
| 15〜16世紀 | ポルトガル・スペイン | 世界へ開く海 | 大航海時代、地中海の終焉と大西洋の登場 |
この流れを理解することは、「なぜ中世が近代へと変わったのか」を考える上で欠かせません。
海は、ただの地理ではなく、文明の舞台そのものだったのです。
結語
サラセン人が風を読み、ヴェネツィア商人が波を測り、ポルトガル人がその先へと航海した。
地中海は沈黙しても、
その海を越えようとした人々の精神――
“未知の世界へ向かう意志”――は、今もなおヨーロッパの深層に流れ続けています。
重要論述問題にチャレンジ
9〜10世紀、サラセン人の進出によって地中海は「イスラームの海」となり、西ヨーロッパは外の世界との交易を断たれて“内陸の文明”へと後退しました。
しかしこの閉ざされた時期こそが、ヨーロッパが独自の封建社会を育て、やがて再び海へと乗り出す力を蓄えた時期でもありました。
イスラームの支配は一方で分断を生みながら、他方でアラビア商人による交易網や科学文化を通じて新しい知識の橋を築きました。
十字軍を経て、ヴェネツィア商人がその中継地を取り戻すと、地中海は再び文明の接点となり、ヨーロッパは商業と知の再生を遂げます。
そして15世紀、大航海時代の幕開けによって、地中海は「世界の海」へと変貌し、ヨーロッパの歴史は封建的秩序から世界的拡張へと踏み出しました。
以下の5題は、地中海がどのようにして
“ローマの内海”から“世界商業の原点”へと姿を変えていったのか――
その文明史的変化を論理的に説明できるかを問う、総合論述問題です。
🎯この章のねらい
- 地中海の歴史を、断絶と再生という長期的視点で捉える力を養う。
- 「イスラーム＝敵対」ではなく、文明間交流の媒介者としてのイスラーム世界を理解する。
- 十字軍・イタリア商人・大航海時代を一つの連続した商業史的変化として描けるようにする。
- 単なる出来事の羅列ではなく、「地中海世界の構造的変化」を自分の言葉で再構成する。
第1問 地中海覇権の変遷
設問：
ローマ時代以降、地中海世界の覇権がどのように変化したかを、イスラーム勢力・イタリア商人・大航海時代の動きと関連づけて述べよ。
狙い：
地中海が「統一の海」→「分断の海」→「再統合の海」→「世界の海」へと変化した過程を時系列で整理できるかを問う。文明史的な流れを描くことが重要。
解答例：
ローマ帝国期、地中海は「我らの海」と呼ばれる統一経済圏を形成したが、帝国滅亡後は分裂し、8〜10世紀にはイスラーム勢力（サラセン人）が支配して「イスラームの海」となった。十字軍期にイタリア商人が再び進出し、香辛料貿易を通じて地中海貿易を主導。だが15世紀以降、オスマン帝国の台頭で交易が制約され、ポルトガル・スペインが新航路を開拓したことで、世界の商業重心は地中海から大西洋へ移った。
第2問 イスラーム勢力の地中海支配と西欧社会への影響
設問：
イスラーム勢力が地中海貿易を支配したことが、西ヨーロッパ社会に与えた影響を説明せよ。
狙い：
イスラームの支配＝交流の断絶と理解するだけでなく、結果的に封建制形成を促した「閉鎖と再生の因果」を論じる。
解答例：
イスラーム勢力が地中海貿易を支配すると、西ヨーロッパは外部との交易を失い、貨幣経済が衰退して農業中心の自給自足社会に移行した。結果として荘園制が発達し、封建社会が成立した。一方、イスラーム世界は香辛料・絹などの東方貿易を独占し、地中海を活発な商業圏として再編した。この構造的分断が後に十字軍による再接触を生み、封建ヨーロッパを再び海へ向かわせる契機となった。
第3問 十字軍の宗教・経済・文化的意義
設問：
十字軍がヨーロッパ世界の経済と文化に与えた影響を、イスラーム世界との関係に触れて説明せよ。
狙い：
宗教戦争の枠を超え、十字軍が「地中海の再接続」をもたらした事実を論述できるかを問う。物的交流と文化的交流の双方を入れると高得点。
解答例：
十字軍は聖地奪還を目的とする宗教戦争であったが、経済的には地中海交易を再開させ、ヴェネツィアやジェノヴァの商人が香辛料や絹を輸入して都市経済を活性化させた。また、イスラーム世界との接触を通じて紙・アラビア数字・アリストテレス哲学などが伝わり、西欧の学問的覚醒を促した。十字軍は軍事的には失敗したが、宗教対立を越えた経済・文化交流の契機として中世社会を変化させた。
第4問 ヴェネツィア商人と香辛料貿易
設問：
中世後期のヴェネツィア商人が、イスラーム商人とどのような関係で香辛料貿易を展開したか説明せよ。
狙い：
宗教的敵対の中で成立した「経済的分業体制」を論じる。共存と対立を両立的に説明できると完成度が高い。
解答例：
中世後期、香辛料貿易の上流を担ったのはアラビア・エジプト方面のイスラーム商人であり、ヴェネツィア商人はアレクサンドリアなどでそれを買い付けてヨーロッパへ再販した。両者は宗教的には敵対しつつも、経済的には依存関係にあった。この分業体制によって地中海貿易は活発化し、ヴェネツィアは莫大な富を得てヨーロッパ経済を牽引したが、同時にイスラーム商人への依存が構造的制約となった。
第5問 大航海時代の起因としての地中海貿易
設問：
地中海貿易の構造が、大航海時代を引き起こす要因となった過程を説明せよ。
狙い：
「イスラーム商人の中継支配 → イタリア商人の依存 → オスマンの圧迫 → 直接航路開拓」
という連鎖を論理的に描けるかを問う。
解答例：
中世後期の地中海貿易は、イスラーム商人が東方の供給を、ヴェネツィア商人がヨーロッパ流通を担う分業体制であった。だが15世紀にオスマン帝国が東地中海を支配すると、関税の上昇と供給制限でイタリア商人の利益が圧迫された。この構造的制約を打破するため、ポルトガルはアフリカ南端を回る航路を、スペインは西回りの航海を開拓し、イスラームを迂回してアジアと直接交易する「大航海時代」が始まった。
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