基本単語gameの意外な意味をご紹介いたします。
・He is easy game.
どんな意味になるか想像つくでしょうか？
ここでは、「試合、（遊びの）ゲーム」の意味ではありません。
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正解は次のようになります。
・He is easy game.
（彼はいいカモだ。）
gameには、「獲物」という意外な意味があります。
獲物というと、“prey”という単語を思い浮かべる方が多いかもしれませんが、
“game”もよく使われます。
（例文）shoot three game birds（鳥を３羽仕留める）
その他、“game”には、「冗談」「仕事」「たくらみ」という意味も盲点に
なります。
・This is no time for games.（ふざけている場合じゃない。）
・He’s fairly new to this game.（彼はこの仕事ではほんの駆け出しです。）
・What’s your game ?（君は何を企んでいるんだ？）
“game”が「獲物」という意味になる英語の語源と歴史的な使い方の理由
語源からの説明
- game の語源は古英語の gamen で、
「楽しみ」「遊び」「娯楽」という意味がありました。 - さらに古いゲルマン語の gaman も「喜び、楽しみ」という意味。
狩猟が「遊び・スポーツ」だった時代
中世ヨーロッパでは、貴族の狩猟（ハンティング）はスポーツや娯楽の一種でした。
はるかこれはイメージつきやすいわね。
deer（鹿）や pheasant（キジ）などを追うことが a game（娯楽・遊び） の一種だったのです。
「狩猟の対象＝獲物」を指すように意味が広がった
「hunting game」は
・狩猟という遊び
・狩猟で獲る動物そのもの
の両方を指すようになりました。
その結果、短く game = 獲物 という意味でも使われるようになったのです。
例：
- large game → 大型獲物（ライオン、ゾウなど）
- small game → 小型獲物（ウサギ、鳥など）
- game meat → ジビエ（狩猟肉）
「game」の意味の広がりと使い方の表
英語ツウ「楽しみ・遊び → スポーツ → 狩猟というスポーツ → 狩猟の対象 → 獲物」の流れを意識してね
はるかつまり、「狩猟という遊び（game）」が、いつの間にか「その遊びの対象＝獲物」に意味がシフトしていったわけね。
| 段階 | 時代・背景 | 意味 | 例文・用例 |
|---|---|---|---|
| ① gamen（古英語） | ゲルマン語系の語源 | 楽しみ・喜び・遊び | Life is full of gamen.（人生は喜びに満ちている） |
| ② game = 遊び・娯楽 | 中世以降 | 遊び・競技・スポーツ | play a game（ゲームをする）、the Olympic Games（オリンピック） |
| ③ hunting as a game | 貴族の娯楽 | 狩猟というスポーツ | Hunting was a popular game for nobles.（狩猟は貴族の人気の娯楽だった） |
| ④ game = 獲物 | 狩猟の対象へ意味が拡張 | 狩られる動物（獲物） | large game like elephants（ゾウのような大型獲物）、small game like rabbits（ウサギなどの小型獲物） |
| ⑤ game meat | 現代の料理用語 | ジビエ肉（野生獲物の肉） | This restaurant serves wild game.（このレストランはジビエを出す） |
| ⑥ 比喩的な使い方 | 近代以降 | 獲物＝ターゲット、標的 | He was easy game for the scammer.（彼は詐欺師にとって簡単な獲物だった） |
比喩的な “game = 獲物・ターゲット” の意味と使い方
比喩的な使い方のポイント
元々「獲物＝狩られる対象」なので、
→ 弱い立場・攻撃や利用の対象 というニュアンスが多い
- easy game は「いいカモ」
- fair game は「攻撃OKな対象」
| 種類 | 意味・ニュアンス | 例文 | 日本語訳 |
|---|---|---|---|
| easy game | 簡単な獲物＝簡単に騙せる人、攻略しやすい相手 | He was easy game for the con artist. | 彼は詐欺師にとって簡単な獲物だった |
| fair game | 攻撃・批判しても正当な対象 | Public figures are fair game for the media. | 公人はメディアにとって批判してもいい対象だ |
| big game | 大物（重要な標的） | They were hunting for big game investors. | 彼らは大物投資家を狙っていた |
| game for someone | （人の）獲物、ターゲットになる人 | She was game for the paparazzi. | 彼女はパパラッチの格好のターゲットだった |
| make someone your game | 誰かを標的にする | He made her his game in the office politics. | 彼は職場の権力争いで彼女を標的にした |
| no game（俗語） | 狩りの獲物がない→恋愛やナンパの成功がない | He has no game with women. | 彼は女性にモテない（口説けない） |
| game for（少し別の意味） | 挑戦を受ける気がある | I’m game for anything! | なんでも挑戦するよ！ |
英語ツウ表から分かる通り、「狩猟のイメージ」から、人間関係や社会的な標的を比喩的に表すのがポイントなんだ。
“game” を使ったその他の比喩的イディオム・表現
はるかいろいろな表現があるのね。
| 表現（イディオム） | 意味・ニュアンス | 用例・日本語訳 |
|---|---|---|
| game on! | 「勝負開始！」挑戦開始の合図 | You think you can beat me? Game on!（勝てると思うの？かかってこい！） |
| off one’s game | 不調である、本来の力を出せていない | He’s a bit off his game today.（今日は彼、本調子じゃないね） |
| on one’s game / at the top of one’s game | 絶好調、実力を発揮している | She’s really on her game lately.（最近、彼女はすごく冴えてる） |
| run game on someone（スラング） | 駆け引きする、口説く、だます | He tried to run game on her.（彼は彼女に言い寄った） |
| the name of the game | 最重要事項、成功の鍵 | Speed is the name of the game.（スピードが最も大切だ） |
| change the game / game-changer | 状況を一変させるもの・人 | This invention is a real game-changer.（この発明は本当に革命的だ） |
| play the game | ルールに従う、うまく世渡りする | You need to play the game to get ahead.（出世したいなら空気を読まなきゃ） |
| play someone’s game | 相手の思惑通りに動く | Don’t play his game — ignore him.（彼の策略に乗るな、無視しろ） |
| the only game in town | 唯一の選択肢、注目の的 | They’re the only game in town for vegan food. |
“game以外で”比喩的に「獲物・ターゲット」を意味する英語表現一覧
英語ツウ用途・ジャンル別に紹介します！
犯罪・詐欺・カモ関連
- mark（カモ）
- target（標的）
- prey（捕食者に狙われる存在）
- sitting duck（無防備な獲物）
恋愛・人間関係
- catch（魅力的な獲物、恋愛対象）
- bait（餌として使われる＝釣られる人）
政治・責任転嫁・組織内の犠牲者
- scapegoat（スケープゴート、替え玉）
- fall guy（罪をかぶる人）
狩猟的・文学的表現：
- quarry（追いかける目標、文学的）
- prey（食う者と食われる者という構図）
| 表現 | 種類 | ニュアンス・使われ方 | 例文（和訳つき） |
|---|---|---|---|
| target | 一般語 | 攻撃・注目・達成の対象 | He became the target of online criticism.（彼はネット批判の標的になった） |
| mark | スラング（犯罪・詐欺） | 騙す対象＝カモ | He’s an easy mark for scammers.（彼は詐欺師のカモだ） |
| prey | 文語・比喩 | 弱者＝狙われやすい存在 | She was prey to his manipulation.（彼の操作の犠牲になった） |
| victim | 一般語 | 犠牲者・被害者としての獲物 | He fell victim to a phishing scam.（彼はフィッシング詐欺の犠牲になった） |
| quarry | 狩猟語→文語比喩 | 追い求める獲物・目的 | The reporter’s quarry was the truth.（記者の追い求める対象は真実だった） |
| catch | 口語・恋愛 | 価値のある「獲物」、特に恋愛での「いい相手」 | He’s a real catch — smart and kind.（彼はとても魅力的な相手だ） |
| bait | 比喩的 | 誘い込むための「餌」だが、結果的に獲物となる対象 | She took the bait and replied angrily.（彼女は挑発に乗って怒って返事した） |
| sitting duck | イディオム | 無防備で簡単にやられる人（＝撃ちやすいカモ） | Without a firewall, you’re a sitting duck online.（ファイアウォールなしじゃネット上で無防備） |
| scapegoat | 慣用句 | 生贄、責任を押し付けられる標的 | He was made the scapegoat for the failure.（彼が失敗の責任を押し付けられた） |
| fall guy | スラング | 誰かの罪をかぶる人＝犠牲者 | They set him up as the fall guy.（彼を替え玉に仕立てた） |
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